Njaal Aase kennt den Weg zum Ziel: Er entsteht nicht über Nacht, sondern Schritt für Schritt. Als Langstreckenläufer und Produktmanager bei Conica verfolgt der 24-Jährige denselben Ansatz – mit Disziplin, Geduld und Vertrauen in den Prozess. Im Interview erzählt Njaal, wie der Sport sein Denken geprägt hat, warum Conica perfekt zu seinem Weg passt und wie er die digitale Zukunft des Unternehmens mitgestaltet.

Leidenschaft mit Höhen und Tiefen

Die Leichtathletik begleitet Njaal bereits seit seiner Kindheit. Sein Vater und sein Grossvater waren in dieser Sportart aktiv, sein Grossvater sogar als erfolgreicher Steeple-Läufer. Trotzdem war seine sportliche Laufbahn nie vorgegeben. «Es war nie eine bewusste Entscheidung oder der Druck meiner Familie. Sie haben mir einfach die Möglichkeit gegeben, den Sport kennenzulernen», erzählt Njaal. Schon nach kurzer Zeit entdeckte er die Vielseitigkeit der Leichtathletik und entwickelte daraus seine eigene Leidenschaft.

Zu Beginn probierte er verschiedene Disziplinen aus und sammelte Erfahrungen in unterschiedlichen Bereichen der Leichtathletik. Mit zunehmendem Alter spezialisierte er sich auf den Steeplelauf sowie Mittel- und Langstrecken. Eine Verletzung und die anschliessende Operation führten später dazu, dass er den Steeplelauf aufgab und seinen Fokus immer stärker auf die längeren Distanzen legte.

Was Njaal am Laufsport fasziniert, ist zum einen dessen Ehrlichkeit. «Am Ende zählt nur, was man selbst geleistet hat und natürlich die Zeit. Man kämpft nicht nur gegen die Konkurrenz, sondern vor allem gegen sich selbst.» Diese direkte Auseinandersetzung mit den eigenen Grenzen macht für ihn den Reiz aus. Zum anderen motiviert ihn der Moment, in dem er völlig im Rennen aufgeht: «Dann bin ich in meinem eigenen Tunnel und konzentriere mich nur noch auf die nächsten Schritte. Wenn ich in diesem Tunnel war, gelangen mir oft meine besten Rennen», erinnert sich Njaal.

Die Auseinandersetzung mit sich selbst hat ihn geprägt. Nicht nur die erfolgreichen Momente, sondern auch schwierige Phasen in seiner Sportkarriere haben ihn als Athleten weiterentwickelt. Bereits in seinen Juniorenjahren musste er aufgrund von Wachstumsproblemen Geduld beweisen. Auch seine jüngste Verletzung stellte ihn vor eine neue Herausforderung. Diese Erfahrungen haben ihm gezeigt, wie wichtig mentale Stärke, Vertrauen in den eigenen Weg und der Umgang mit Rückschlägen sind.

Trotz diesen Hürden durfte er auch einige sehr schöne Momente erleben. Zu den Höhepunkten seiner bisherigen Karriere gehören die Teilnahme an einem Junioren-Heat der Diamond League in Lausanne im Jahr 2018 sowie seinen Schweizer Vizemeistertitel im Steeplelauf der U20- und U23-Kategorie.

Das richtige Gleichgewicht finden

Nicht nur im Wettkampf, sondern auch im Alltag war für Njaal immer wieder Durchhaltevermögen gefragt. Während seines Vollzeitstudiums in Digital Business Management an der Fachhochschule Graubünden kombinierte er Studium, Arbeit und Leistungssport. Diese anspruchsvolle Phase lehrte ihn, sich gut zu organisieren, auf seinen Körper zu hören und mit unterschiedlichen Herausforderungen umzugehen.

Nach seinem Studienabschluss suchte Njaal eine neue Herausforderung, bei der er seine sportliche Leidenschaft und sein Interesse an Digital Business einbringen konnte. Über das Athletes Network entstand der Kontakt zu Conica. Das Unternehmen kannte Njaal bereits aus dem Sport, da er als Leichtathlet regelmässig auf Conica-Produkten trainiert hatte. Die Kombination aus einem spannenden Produkt, einem sportlichen Umfeld und dem Fokus auf Digitalisierung überzeugten den jungen Leichtathleten, dass das Unternehmen der richtige Arbeitgeber für ihn ist. Dass Njaal gut zu Conica passt, zeigte sich für Thorsten Pretz, Head of Product Management, bereits im Bewerbungsprozess. Besonders in Erinnerung geblieben sind ihm seine authentische Art und seine Bereitschaft, sich neuen Herausforderungen zu stellen.

Heute arbeitet der 24-Jährige als Produktmanager bei Conica und ist insbesondere für die Digitalisierung der Produktabteilung verantwortlich. Seine Aufgabe ist vielseitig: Er analysiert bestehende Prozesse, bringt Struktur in Abläufe und unterstützt dabei, Wissen und Informationen langfristig digital verfügbar zu machen.

Disziplin, Neugier und der Wille, besser zu werden

Der Arbeitsalltag bei Conica ist stark projektorientiert. Je nach Thema arbeitet Njaal mit unterschiedlichen Abteilungen und Stakeholdern innerhalb des Unternehmens zusammen. Gerade diese Vielseitigkeit macht die Arbeit für ihn spannend, bringt aber auch Herausforderungen mit sich. «Die grösste Herausforderung ist die Komplexität gewisser Aufgaben. Bei Projekten sind oft mehrere Parteien beteiligt und jeder Stakeholder bringt eigene Anforderungen sowie Bedürfnisse mit. Da den Überblick zu behalten und alle einzubeziehen, ist anspruchsvoll.» Dabei hilft ihm sein sportliches Mindset. Sein persönliches Motto lautet: «Trust in the Process.» Für Njaal bedeutet das, Schritt für Schritt vorzugehen, eine solide Grundlage aufzubauen und kontinuierlich Fortschritte zu machen. «Auch bei komplexen Aufgaben ist es wichtig, den Überblick zu behalten und jeden Tag einen kleinen Schritt nach vorne zu machen. Genau dieser Ansatz hilft mir sowohl im Sport als auch im Berufsalltag.»

Dieses Prinzip prägt nicht nur seine eigene Arbeitsweise, sondern wird auch von seinem Umfeld wahrgenommen. Thorsten beobachtet, dass Njaal seine Erfahrungen aus dem Leistungssport gezielt in seine berufliche Entwicklung einbringt: «Njaal ist sehr diszipliniert und möchte sich stetig weiterentwickeln. Wenn er bei einer Aufgabe nicht weiterkommt, sucht er den Austausch mit seinen Kolleginnen und Kollegen. Dadurch lernt er sehr schnell.»

Laut Thorsten macht genau diese Kombination aus sportlichem Mindset, Lernbereitschaft und fachlicher Entwicklung Njaal für Conica so wertvoll. «Er verkörpert für mich die Richtung, in die sich Conica entwickeln möchte, indem Menschen mit dem passenden Hintergrund ins Unternehmen geholt, gezielt weiterentwickelt und langfristig aufgebaut werden.»

Fotocredits «Steeple-Bild»: www.athletix.ch